Gijs van Leeuwen, bedenker en eigenaar van Spex in the City, realiseerde met de opening van zijn winkel een langgekoesterde droom. Na ruim 35 jaar ervaring in de optiekbranche, onder meer bij Rodenstock, Specsavers en Polaroid, besloot hij in 2016 terug te keren naar de kern van het vak: het openen van een eigen brillenwinkel in zijn geboortestad Alphen aan den Rijn.
Gijs van Leeuwen: ,,De opening van SPEX in the CITY betekende voor mij het uitkomen van mijn droom. Toen ik 1981 op de optiekschool in Rotterdam begon, was ik bij de opening van de eerste Hans Anders-winkel in Rotterdam. In 1997 opende ik zelf in Haarlem de eerste Specsaverswinkel in Nederland
Volgens Van Leeuwen is de Nederlandse optiekmarkt uit balans geraakt. Grote ketens concurreren vooral op extreem lage prijzen en acties, terwijl veel zelfstandige opticiens hun prijzen steeds verder hebben verhoogd. Daardoor voelen veel consumenten zich gedwongen voor de goedkoopste optie te kiezen.
Gijs; ,,Met enige verbazing heb ik de afgelopen decennia de race tussen de grote optiekketens, puur op basis van een lage prijs, gadegeslagen. Terwijl ik aan de andere kant de lokale zelfstandige opticien meer en meer in prijs omhoog zag bewegen. Minder brillen verkopen, die allemaal weer een beetje duurder werden.”
Gijs; ,,Alle marktonderzoeken tonen aan dat de brildrager het zat is deze té hoge prijzen te betalen. Ze haken af en wijken alsnog uit naar een keten. Puur op prijs, terwijl ze dat eigenlijk in hun hart niet willen. Bij de prijsvechters zag en zie ik dat iedereen hetzelfde aan het doen is, terwijl er bezuinigd wordt op winkelbeleving en personeel.
Met Spex in the City wil hij een alternatief bieden: een winkel die betaalbare en transparante prijzen combineert met persoonlijke service, vakmanschap, kwaliteit en winkelbeleving. Zijn overtuiging is dat brillen in Nederland vaak te duur zijn geworden en dat klanten behoefte hebben aan een eerlijker aanbod.
Daarom bedacht ik het concept van Spex in the City: een winkel waarin aan de ene kant lage, heldere prijzen worden geboden, gecombineerd met beleving én het vakmanschap, service en kwaliteit van een zelfstandige opticien.”
Kernboodschap: Spex in the City wil het beste van twee werelden samenbrengen: de prijsvoordelen van een keten en de service en expertise van een zelfstandige opticien.
Dat klinkt eenvoudig, maar het is de kern van alles wat wij doen.
Wij zien al jarenlang dat veel consumenten moeten kiezen tussen de lage prijzen van grote ketens en de persoonlijke service van een zelfstandige opticien. SPEX is opgericht om het beste van beide werelden samen te brengen: heldere prijzen, hoogwaardige oogzorg en persoonlijke aandacht.
Gijs; ,,Het is onze missie om gewoon elk uur, elke dag, elke week iedereen die onze winkel bezoekt en een oogzorgwens en/of -behoefte heeft, blij te maken. Een oplossing te bieden die voor honderd procent tevredenheid zorgt. Verwachtingen te overtreffen en klanten voor altijd fan te maken. Je hoort mij dus niet zeggen dat we ‘de beste zijn’ of de ‘goedkoopste’. Onze prijzen komen, volgens GFK Marktonderzoek, op ongeveer het gemiddelde in Nederland uit. Iets boven de grote ketens, maar wel gemiddeld vijftig procent lager dan bij de gemiddelde zelfstandige opticien. Voor mij is het geen doel ‘de beste of goedkoopste’ opticien te worden, maar wel de ‘meest geliefde’ van Alphen en omstreken.’’
